Fogh Rasmussen uit Denemarken wordt de opvolger van Jaap de Hoop Scheffer als nieuwe secretaris generaal van de NAVO. Dat werd besloten tijdens de viering van het zestig jarig bestaan van de verdragsorganisatie op 4 april in Straatsburg. Zijn werk begint op 1 augustus as. en hij dient vandaag zijn ontslag in als Deens premier. Het heeft allemaal nogal wat voeten in de aarde gehad. 25 lidstaten stonden achter zijn kandidatuur. Alleen Turkije niet, lid van de NAVO sinds 1952. Waarom? Rasmussen zou zich niet daadkrachtig genoeg hebben opgesteld tijdens de cartoonrel in 2005/6. Maar waar ging het helemaal over? Twaalf cartoonisten maken ieder een spotprent. Hoe zien ze Mohammed? Die worden september 2005 in dagblad Jyllands-Posten gepubliceerd. Eind dat jaar wordt er moedwillig een rel in scène gezet. Een Deens groepje moslims onder leiding van twee imams reist naar Egypte en begint een campagne met de cartoons. Voor het gemak hebben ze er nog drie bijgedaan. Díe zijn in ieder geval wel kwetsend! Eén ervan is een man met een varkenssnuit. Achteraf blijkt dat Mohammed niet te zijn, maar een Fransman die deelnam aan een wedstrijd ‘krijsen als een big' op een plattelandskermis in Frankrijk. De cartoons worden (tot in Indonesië!) verspreid en hebben het beoogde effect: antiwesterse sentimenten en acties. Op 1 januari 2006 benadrukt Rasmussen in zijn nieuwjaarstoespraak het belang van vrijheid van meningsuiting, vrijheid van godsdienst en wederzijds respect. Maar het kwaad is al geschied: verbranding van Deense vlaggen, bestorming van ambassades en een economische boycot. Iran ziet aanleiding om de diplomatieke betrekkingen met Denemarken te verbreken. Het is de vraag aan welke kant er sprake is geweest van ‘haat zaaien'. En een karikatuur van Mohammed is nog altijd geen godslastering. Zou je daarvoor je excuses moeten aanbieden? Het is jammer, maar ook veelzeggend, dat Turkije terughaakt naar de cartoonrel. Een stukje terreur van de minderheid. Zware tegemoetkomingen zijn afgedwongen: tweede man Turks, speciale gezant van de NAVO in Afghanistan eveneens Turks, actiever optreden tegen de PKK en zitting in het EDA (Europees Defensie Agentschap). Gerieflijk ‘compensatiepakket' is dat... Leuk ‘feestje' daar in Straatsburg! We weten in ieder geval nu wel waar we staan. Turkije is niet klaar voor een lidmaatschap van de EU.